В недалёком будущем космос стал самым модным курортом. Люди больше не мечтают о пляжах Бали, они покупают билеты на круизы вокруг Сатурна. Самый роскошный корабль в этом бизнесе называется Авеню 5. Огромный, блестящий, с ресторанами, бассейнами, казино и даже искусственным парком, где растут настоящие деревья.
На борт поднимаются сотни туристов. Кто-то празднует медовый месяц, кто-то отмечает юбилей компании, кто-то просто хочет похвастаться в соцсетях фотографиями на фоне колец Сатурна. Все уверены, что через восемь недель вернутся домой загорелые, счастливые и с кучей впечатлений.
Капитаном корабля назначили Райана Кларка. На самом деле он бывший актёр, которого наняли за красивую улыбку и уверенный голос. Настоящие дела на мостике решают инженеры, а Райан появляется перед пассажирами, чтобы успокаивать и шутить. Ему это отлично удаётся, пока всё идёт по плану.
Всё меняется в один момент. Корабль слегка отклоняется от курса, чтобы обойти облако космического мусора. Манёвр кажется пустяковым, но из-за цепочки мелких ошибок и сбоя гравитационной системы Авеню 5 теряет правильную траекторию. Теперь вместо двух месяцев путешествие растягивается минимум на три года.
Новость объявляют пассажирам в главном зале. Сначала все думают, что это розыгрыш. Потом начинается паника. Кто-то требует вернуть деньги, кто-то угрожает судом, кто-то просто плачет. Экипаж пытается держать лицо, но и сам не понимает, как жить три года в замкнутом пространстве с сотнями раздражённых людей.
Владелец корабля, миллиардер Херман Джадд, находится на Земле и появляется перед пассажирами только по голографической связи. Он улыбается и обещает, что всё будет прекрасно. На деле он просто не хочет терять репутацию и деньги.
На корабле быстро формируются свои законы выживания. Пассажиры третьего класса начинают завидовать тем, кто купил люксы. Запасы еды рассчитаны с запасом, но уже через пару месяцев люди спорят из-за последнего куска настоящего стейка. Искусственный интеллект корабля по имени Мэтт пытается помогать, но его юмор понимают не все.
Райан Кларк изо всех сил старается выглядеть уверенным лидером. Каждое утро он выходит к людям с новой речью. Иногда получается вдохновить, иногда пассажиры кидают в него булочками из столовой. Глава службы обслуживания Карен Келли бегает по коридорам и тушит конфликты, хотя сама готова сорваться.
Инженеры в машинном отделении день и ночь ищут способ сократить путь домой. Они придумывают безумные идеи, одна другой рискованнее. Каждый раз, когда кажется, что решение найдено, происходит новый сбой.
За три года в космосе люди меняются. Кто-то находит новых друзей, кто-то влюбляется, кто-то открывает в себе таланты, о которых не подозревал на Земле. Обычные офисные работники организуют театральную труппу, бывшие враги становятся соседями по каюте и учатся уживаться.
Авеню 5 превращается в маленький плавучий город со своими праздниками, сплетнями и даже выборами капитана, хотя настоящий капитан всё равно остаётся Джадд. Пассажиры перестают считать дни до возвращения и начинают жить здесь и сейчас.
И всё-таки все ждут момента, когда Земля снова появится в иллюминаторе. Три года это очень долго, но в космосе время течёт иначе. Может быть, когда они наконец приземлятся, дом уже не будет казаться таким привычным и нужным, как раньше.
Читать далее...
Всего отзывов
5