В обычной петербургской квартире на Васильевском острове живут три подруги: Лера, Валя и Оля. Им немного за двадцать, они снимают жильё втроём, вместе готовят ужин по очереди и иногда устраивают девичники с вином и глупыми разговорами до утра. В один из таких вечеров, когда за окном моросил привычный осенний дождь, девушки решили немного пошалить.
Валя где-то вычитала про старый мистический ритуал, который якобы позволяет вызвать дух исторической личности. Идея показалась всем настолько абсурдной и смешной, что они тут же решили попробовать. Разложили на кухонном столе свечи, нарисовали мелом какой-то сомнительный круг прямо на линолеуме, поставили телефон с включённой записью «таинственной» музыки. Лера даже надела старую бабушкину шаль для атмосферы. Произносили слова из интернета, хихикали, толкали друг друга локтями. Никто всерьёз не верил, что что-то произойдёт.
А потом свет мигнул. Один раз, второй. Пламя свечей вытянулось вверх, как будто кто-то резко открыл окно. И прямо посреди их маленькой кухни появилась женщина. В тяжёлом платье с широкими рукавами, в короне, слегка сдвинутой набок. Екатерина Великая. Настоящая. Она огляделась с лёгким удивлением, принюхалась к воздуху и первой фразой, которую произнесла, было: «Что за удивительный аромат кофе?»
Сначала подруги просто замерли. Потом началась суматоха. Кто-то вскрикнул, кто-то уронил телефон, Оля инстинктивно протянула гостье стакан воды. Екатерина же, нисколько не теряясь, подошла к кофемашине, понюхала свежесваренный капучино и решительно сделала глоток. «Неплохо, - сказала она по-русски с лёгким старым выговором. - Хотя в мои времена добавляли больше корицы». После этого она взяла телефон Вали, быстро разобралась с интерфейсом и через пять минут уже заказывала машину с комментарием в графе «Тариф»: «Карета, срочно, к Зимнему».
Дальше события закрутились с невероятной скоростью. Императрица осваивала современный мир с азартом человека, который всю жизнь ждал именно этого момента. Она фотографировала себя на селфи-камеру, восхищалась лифтом, пробовала доставку суши и смеялась до слёз, когда ей объяснили, что такое эмодзи. Ночью девушки затащили её в клуб на Фонтанке. Екатерина вышла на танцпол в том же платье с корсетом, но через десять минут уже двигалась в такт музыке так, будто родилась под этот бит. Люди вокруг снимали её на телефоны, думая, что это какой-то крутой перформанс.
Подруги сначала были в полном восторге. Им казалось, что они выиграли в лотерею: живая легенда, да ещё с чувством юмора и открытым характером. Они водили её по городу, показывали Невский, рассказывали про айфон, учили пользоваться картами. Екатерина слушала внимательно, задавала неожиданные вопросы и иногда бросала фразы вроде: «В мои времена сенат был куда более шумным, чем ваши комментарии в интернете».
Но постепенно стало заметно, что мир вокруг потихоньку меняется. Сначала мелочи: в новостях мелькали странные сообщения о внезапно появившихся каретах на дорогах, лошади вдруг начали появляться там, где их быть не должно. Потом стали пропадать некоторые современные вещи: смартфоны у прохожих разряжались мгновенно, в кофейнях исчез капучино с овсяным молоком, а вместо него предлагали горячий шоколад по старинному рецепту. Улицы Петербурга начали приобретать какой-то другой оттенок - будто кто-то слегка подкрутил цвета прошлого.
Лера первой забеспокоилась. Она заметила, что Екатерина уже не просто осваивается - она начинает править. Не грубо, не силой. Просто её присутствие меняет людей. Продавцы в магазинах начинают кланяться, таксисты отказываются брать деньги, а случайные прохожие вдруг вспоминают давно забытые правила этикета восемнадцатого века. Подруги поняли: ритуал удался слишком хорошо. И теперь им предстоит решить, как вернуть всё на свои места - или принять, что их город и их жизнь уже никогда не будут прежними.
Пока они спорят по ночам на кухне, Екатерина сидит в кресле, пьёт чай из кружки с котиками и смотрит в окно на огни ночного Петербурга. На её лице спокойная, чуть лукавая улыбка. Кажется, она прекрасно понимает, что происходит. И, похоже, ей это нравится.
Читать далее...
Всего отзывов
13